南阳人宋定伯夜间走路碰到一个鬼，假装成鬼与鬼同行，他与鬼轮流背着走，机智地消除鬼对他的种种疑虑。天快亮时到达宛市，他背着鬼，紧抓不放，到了市中将鬼摔在地上，鬼变成一只羊。宋定伯向他吐口水，并将他卖了1500钱后回家。