东汉后期，曹操委任荀攸为军师，曹操东征吕布久征不下，荀攸出谋划策，活捉了吕布。后来他又用他的计谋杀了袁绍的大将颜良，荀攸机智聪明，善于谋划，表面上不张扬，严守机密，从不让外人知道。曹操评价他是外愚内智。