东汉末年，汉灵帝死后何进借董卓的力量削弱了宦官的势力，骑都尉鲍信认为董卓野心勃勃，图谋不轨，希望袁绍出兵征讨，董卓杀了袁绍的家人，各地纷纷起事拥护袁绍讨伐董卓。曹操挟天子刘协迁都许县，袁绍上书因董卓所图不轨才起事。