东汉末年，刘表去世，刘琮投降曹操，形势对刘备与孙权极为不利。刘备派诸葛亮随鲁肃一起前往东吴去说服孙权联合抗曹。诸葛亮在孙权的殿前先后把张昭，虞翻、步陟、陆绩的投降主义驳得体无完肤，孙权终于同意联刘抗曹。