汉武帝刘彻任命大将李广的孙子李陵为骑都尉，驻守北方边境。一次他率领五千人马从居延杀出，攻打匈奴境内的浚稽山，把三万匈奴兵杀得大败，匈奴单于派八万大军前来包围，汉军孤立无援，李陵只好叫伤残士兵作鸟兽散以免全军覆没。