西汉文学家东方朔很有才能，但经常讽刺汉武帝因而只担任太中大夫等小官，没有得到汉武帝的重用。他写一篇《答客难》抒发自己怀才不遇的心情，他把自己与苏秦、张仪比较，他认为有才能的人不能管窥蠡测，要注意自己的行为与节操。