明朝时期，农民起义不断，社会动荡不安，皇室风雨飘摇。马芳东征西剿，升到甘肃总兵，他率军镇压了甘肃大规模的回民起义。督师孙传庭要调动马芳的军队，马芳不予理睬。孙传庭上奏皇帝弹劾他。崇祯允许他戴罪图功，以观后效。