晋朝时期，朝廷内部争权夺利的战争日趋激烈，江州刺史桓玄起兵攻占建康以西的土地，桓玄的侄子桓振被任命为淮南太守，他横征暴敛，扩充军备。桓玄教育他要培养仁义之师。他在桓玄被杀后更加肆意酒色，暴虐无道，滥杀无辜。