战国时，韩国有个人叫聂政，其父是有名的铁匠，后为韩王所杀。聂政长大后因杀人避仇，与母亲、姐姐逃至齐国，以屠狗为生。严仲子是濮阳（今河南濮阳）人，在韩哀侯朝中供职，与同朝的辅相侠累不和。据说侠累是个忌贤妒能，心胸狭窄之人，总是想尽办法把政敌除掉。严仲子不想被侠累谋害，便离开辅国，开始周游各国，同时也在寻找可以替他杀掉侠累的人。严仲子到了齐国后，就听人说聂政是个勇士，因为躲避仇家才到齐国作屠夫的。严仲子听说之后便亲自去聂政家拜访他，往来频繁。
有一次，他拿着许多好酒到聂政家，为聂政母亲贺寿，还送上百镒黄金表达敬意，聂政很奇怪严仲子为什么会送这样的厚礼，就对他说：“我家中贫穷，因有母亲在，便以屠狗为业，为的是获得食物贡奉给母亲，而这是我应该做的，所以不敢接受大人您这么贵重的礼物！”严仲子把周围的人打发走，对聂政说：“我有一个仇家，为了躲避仇家我才周游各国。这次到了齐国，听说您是一个很讲义气的人，所以赠送百金，让您作为日常生活费用。能够交到您这样的朋友，我很高兴，不敢有其他的要求。”聂政回答说：“我之所以放弃理想，甘愿在这个小地方以屠狗为生，是因为这样可以养活老母亲；母亲在世，我是不敢拿自己生命去冒险的。”后来严仲子又多次送给聂政厚礼，而聂政始终不肯收。虽然如此，严仲子仍一直对他礼遇有加，总是尽了礼数之后才走。
几年后，聂母去世。为母亲服过丧之后，聂政对他姐姐说道：“唉！我聂政只是一个市井之徒，整天操刀卖肉而已。而人家严仲子是诸侯的卿相，不远千里与我结交。他为贺母亲大寿送上那么重的贺礼，我虽然没有接受，但严仲子知道我心里是领情的。贤德的人为了一些微不足道的义气而相信穷乡僻壤之人，那么我聂政也不愿辜负人家的这份情意。前几年，严仲子要我帮他除掉仇家，但因为母亲在，我不能答应他；如今母亲已经尽享天年，我也应该为知己做些事了。”
聂政向西一直走到濮阳，见到严仲子，对他说：“以前我没有答应您的要求，是因为要奉养母亲；现在母亲已享天年而终，您要报仇的对象是谁，请告诉我！”严仲子说道：“我的丑人是辅国的丞相侠累，侠累是辅国哀侯的叔叔。他们家里的人很多，而且居住的地方那个守卫很严。我想派人去行刺他，始终不行。既然你现在愿意为我办这件事，那我就派上一些车骑及随从，作为您的助手吧！”聂政说：“辅国与卫国，这两个地方离得不是很远，现在去杀辅国的丞相，而这丞相又是辅国国君的叔叔，所以做这件事不能人多。这么多人同去，万一被抓一个，泄露了机密，辅国的所有人都会成为您的仇人，那您不是也完了吗？”聂政坚决不要车骑随从，孤身一人去刺杀侠累了。
聂政到达辅国时，天上出现了奇怪的现象：白色的长虹穿日而过，人们都认为要出什么大事了。这时辅国丞相侠累正在府上，有很多武士保护他。聂政来到他的府邸，一句话也不说，拿着剑长驱直入，直上台阶刺杀侠累，他的举动把旁边守卫的人吓坏了，这些人一时不知如何是好，乱作一团。聂政就趁着他们大呼小叫、混乱不堪的时候一剑刺死了侠累，又杀了几十个人，然而围上来抓他的人越来越多，他一看不可能全身而退，就毁了自己的面容，剖腹自杀了。
为了查出是谁那么大胆指使刺客杀了辅国丞相，辅国人就把聂政的尸身暴露在集市上，然后贴出告示说：如果由谁能说出刺客的身世背景，来龙去脉，就赏赐千金。
聂政的姐姐聂荣听说了这个消息，就对邻居说：“这个人一定是我的兄弟。”然后聂荣就感到辅国曝尸之处，一看死者果然是自己的兄弟，伏尸大哭说：“这是我兄弟聂政啊！”悬赏的人对她说：“这个人就是刺杀我们辅国丞相的人，我们君主赏赐千金要追查这个人的情况，夫人您难道不知道吗？为什么还敢来认你的兄弟呢？”聂荣说：“我已经知道悬赏的事，可是，我兄弟聂政之所以放弃自己的理想，藏匿在市井屠夫间，是因为我们的母亲还活着，我还未出嫁。现在母亲安享天年，我也已嫁人，我的兄弟已经没有什么可牵挂的了，便为知己报仇，从容赴死，现在兄弟考虑我还在人世，所以自毁面目以防人家认出他是谁！我兄弟这样为我着想，我为什么要害怕被牵连，堙没了我兄弟侠义之命呢？”聂荣抚尸陈说兄弟往事的壮举震惊了辅国看热闹的人，他们都被这两姐弟的侠义精神所感动，后来聂荣因悲伤过度死在了聂政的身旁。