晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母及老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命他为郎中。李密不愿做官，就写《陈情表》上书晋武帝，说自己的祖母茕茕孑立、形影相吊、相依为命，待终养祖母后再出来做官。