有清一朝，治国必读康熙帝，齐家必读曾国藩，修身必读张之洞，行商必读胡雪岩。胡雪岩作为活跃于十九世纪后半叶的商界巨贾，其人生阅历亦是一个时代的缩影。前半生依靠王有岭，后半生辅佐左宗棠，开钱庄、办药堂、筹粮草、济灾民、借洋款、散家财，一生可谓跌宕起伏、披荆斩棘。他一手游刃于官场政界，另一手广交士绅名流，从一名跑堂伙计到徽派著名商人，这巨大成功的背后有敏锐的嗅觉、过人的胆识、更有坚韧的品格。其与左宗棠成为患难知己，辅佐左宗棠建立了洋务救国的路线，聘西方工匠、引外资设备、兴新型船政，在左宗棠晚年出关西征期间，筹措巨额白银以保大军后勤开销，为西征的成功立下了不朽的功绩。随着历史的浪潮与机遇，一步步建立以钱庄、丝行、粮商、药堂为核心的商业帝国，终以西征之功获赐二品红顶，名震天下、后世铭记。纵览中国历史，无有商贾可出其右。可晚年却因华洋蚕丝贸易之争而突遭变故，为奸佞官僚们所迫害，终是落得一个家财散尽、功名褫夺、凄凉离世的下场。站在历史隧道尽头回望，胡雪岩一生的经历恰是时代激荡浪潮之下，商贾之家起盛衰落的缩影，在近代中国历史上书写了浓墨重彩的一笔。
