西安城墙是我国现存规模最大、保存最完整的古代城垣，也是西安人的骄傲和精神归宿。文物保护是历史留给西安人的使命、责任和必须破解的课题。小说以贺小满父子两人与海外文物贩子斗智斗勇，帮助公安部门追回五件流失海外的唐代壁画为主线，全景式展现了西安人保护、修复古城墙的风雨历程，也再现了从海外追回流失文物的艰辛和不易。这是西安人从八十年代初期到2020年的五十年城市发展史，也是西安人不断奋进、不断破题的古城墙保护史。当然，其中饱含的贺家三代人与古城墙的命运纠葛，悲欢离合，也是西安人的烟火短叹和城市精神所在。
