苍生，在那个朴实无华、热热闹闹的年代里，偏僻的山村有一群奇而不奇的人，做出一连串怪而不怪的事情，让摸不着头脑和不知根底的旁观者，看起来目瞪口呆、啼笑皆非；对他们的处世态度和所作所为，不知道应该同情呢，还是应该鄙视？应该赞成呢，还是应该反对？实在是个让人困惑难解的问题！本书以田成业一家为主线，展现出新时期农村的众生相。对于中国人来说，娶妻生子、传宗接代是人生的第一大事。他们的价值观、伦理观、经济状况乃至社会地位，都集中体现在这件事情上。作家从婚姻问题入手来表现田家一家乃至改革开放初期中国农民的生存状态与精神面貌，选择了最佳角度。本书可谓是中国社会近半个世纪的形象画卷。
