本书是一部规模较大的专业性工具书，兼有学术性、知识性、文艺性和资料性，是中国民间故事研究的一个不可缺少的重要环节。全书共五卷，分四个部分：1.古代民间故事；2.现当代民间故事；3.（附录一）故事学基本理论、基本知识；4.（附录二）民间故事论著书目和民间故事作品书目。古代民间故事和现当代民间故事，是全书的主体。古代民间故事，包含先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、两宋、金元、明代、清代各个时期的民间故事，源于历代的各种典籍文献。现当代民间故事，指的是20世纪以来各个时期从全国各地采录的我国汉族和55个少数民族的民间故事。
