乾隆皇帝是中华帝国史上幸运的皇帝,也是不幸的皇帝。在中华帝国历史上,他把大清帝国带上了顶峰,而在世界的历史上,乾隆统治的帝国已经走向穷途末路,死后仅仅五十余年,曾经傲视世界的中华帝国就沦为西方列强的半殖民地,古老的华夏民族饱受苦难。用英国人的说法,号称“十全老人”的乾隆皇帝不过是“一艘破烂不堪的头等战舰的老船长”。
刘备在天下大乱、军阀混战时所表现出的得人心、受尊敬的政治品格,是中国传统的政治理念的体现,是老百姓心目中理想的君主。刘备临终时仍不忘留下遗诏告诫刘禅:“勿以恶小而为之,勿以善小而不为。惟贤惟德,能服于人。”正是这个“惟贤惟德,能服于人”的基本政治理念,铸成了刘备一生受人敬重的政治品格,也自然成为历史上深受欢迎的平民皇帝了。 刘备这个特定历史人物永恒的政治价值就在于:在中华帝国的历史舞台上,儒家政治思维是永恒的主流。