本书收入其中短篇小说19部:《渔家》、《玉君》、《一个兵的家》、《贞女》、《磨面的老王》、《李松的罪》、《瑞麦》、《阿兰的母亲》、《小妹妹的纳闷》、《她为什么忽然发疯了》、《她的第一次爱》、《济南城上》、《抢亲》、《报复》、《一封信》、《抛锚》、《荒岛上的故事》、《黄果》、《他是一个怪人》。其中《渔家》、《一个兵的家》、《贞女》等,直接反映各种社会现实问题,其突出特色是描写民间疾苦,表现了对劳动人民的同情,愤怒地控诉了黑暗社会的罪恶。《玉君》写一名少女周玉君的爱情故事,表现了反对封建婚姻的主题。
本书收入散文14篇:《侏儒与痰盂子》、《圆明园之黄昏》、《再写圆明园之黄昏》、《与志摩最后的一别》、《女子的自立与教育》、《苏州记游》、《北平之夜》、《拜访》、《批评》、《被批评》、《书房的窗子》、《邻居》、《拜年》、《我蹩在时代的后面》。作者谈国民性、历史、文物、友情、女子教育、游记、日常生活等各种现实问题。